放火罪，是指故意放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。

一、犯罪构成要件
　　（一）客体要件
　　本罪侵犯的客体是公共安全。是否危害公共安全，是放火罪与其他用放火的方法实施的犯罪的主要区别。放火焚烧的对象即犯罪对象，一般是国家、集体或者他人的重大财物，如工厂、矿场、油田、港口、仓库、住宅、森林、农场、公共建筑物等。
　　（二）客观要件
　　本罪在客观方面表现为实施放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。
　　“放火”是指使用各种引火物，直接点燃侵害对象，制造火灾的行为。
　　放火是一种严重危害公共安全的犯罪行为，社会危害性非常大。只要施实了放火行为，即使后果不很严重，也构成本罪。放火靠造成的后果作为量刑的一个情节。
　　（三）主体要件
　　本罪的主体为一般主体。已满14周岁不满16周岁的人犯放火罪的，应当负刑事责任。
　　（四）主观要件
　　本罪在主观方面表现为故意，即明知自己的放火行为会引起火灾，危害公共安全，并且希望或者放任这种结果发生的心理态度。

二、处罚:
　　犯放火罪，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人重伤、死亡或使公私财产遭受重大损失的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或死刑。
　　“尚未造成严重后果”包括两种情况:一是放火行为没有造成任何实际损害后果；二是放火行为造成了一定的实际损害后果，但并不严重。